Он поднялся, умылся холодной водой, продрожал с минуту, а потом размял мышцы, сделав несколько упражнений на растяжку. Он повис на дверном косяке, пока руки не начали приятно покалывать, затем сунул сменную одежду в сумку, перекинул её через плечо и ногой отодвинул от двери в комнату бумаги, в которых были проделаны отверстия для скрапбукинга. На столе для завтрака лежала раскрытая книга с заголовками: «В Национальную галерею проникли, ничего не пропало», «Китайский моряк найден мёртвым возле доков Сент-Кэтрин» и другими подобными заголовками. Он бегло просмотрел их, захлопнул книгу, перепрыгивая через ступеньки, спустился из съёмной квартиры и, едва закрыв за собой дверь, почти не сбавил темп.
Ему нравилось бегать по утрам, когда на улицах не было никого, кроме него самого, тех, кто попал в беду, полицейских констеблей и преступников. Ему нравилось всё: тусклое мерцание фонарей в тумане, холод, обжигающий лицо, поток воздуха, который он ощущал в лёгких, стук его ног по булыжной мостовой, боль в конечностях, тяжесть в животе, то, как все его чувства были на пределе.
На бегу он мысленно прокладывал маршрут: Монтегю-стрит, мимо Британского музея, расположенного напротив, до Грейт-Рассел-стрит и далее до Чаринг-Кросс-роуд. Он мысленно расширил карту, называя каждую улицу и представляя каждый переулок: на запад до Гайд-парка, на юг до тюрьмы и на северо-запад до Риджентс-парка, пока в его воображении не сложилась картина большей части города.
Он миновал пункт назначения и некоторое время бежал вдоль Темзы, пытаясь запомнить карту Лондона на востоке вплоть до Ливерпульского вокзала. На его карте всё ещё было несколько пробелов, но он был почти уверен, что сможет понять, где находится, даже если его поведут по улицам с завязанными глазами.
Прежде чем подойти к театру, он сделал большой крюк и вошёл через боковую дверь с помощью ключа, который дал ему директор. Он прошёл по тёмным пустым коридорам мимо комнат с реквизитом, костюмами и гримёрными и оказался за кулисами, где бросил сумку на пол и с помощью верёвки поднялся на мостки над сценой.
Арина была там, где он и предполагал, и он сел рядом с ней на мостике, всё ещё тяжело дыша от напряжения. Она взглянула на него, слегка нахмурилась, а затем вздохнула и встала. Он тоже поднялся, и они вместе прыгнули, схватившись за один из мостиков наверху с противоположных сторон и подтянувшись. Там Шерлок Холмс опустился перед ней на колени, и она поставила ногу в его сложенные руки, позволив ему поднять её на одну из тонких балок над самым высоким помостом. На ней были мужские брюки, так что ничего непристойного не было, хотя обычно она жаловалась, что они слишком тесные по сравнению с колготками и юбками.
Она легко встала на бревно, едва поместив свои маленькие ножки на узкой поверхности. Он наблюдал, как она изящно приподнялась на цыпочках, грациозно выгнув другую ногу и подняв руки высоко над головой. В мгновение ока она поменяла ноги местами, и это движение было настолько грациозным, что бревно почти не дрогнуло, а звук удара был таким тихим, что Холмс, возможно, не услышал бы его, если бы не прислушивался. Он улыбнулся ей, и когда она взглянула на него, в её глазах отразилась радость от того, что он доволен.
«Еда для тебя», — сказала она без предисловий. «Иди поешь. Ты выглядишь как заброшенный ребёнок».
Он приподнял бровь, а затем подчинился, спрыгнул на нижний помост и открыл найденную там сумку: в ней лежали ломтик бекона, кусок сыра и буханка хлеба. Запас провизии, и ничего больше: Арина понимала его. Он взглянул на её стройную фигуру, грациозно танцевавшую на тонкой балке; она была не в том положении, чтобы читать ему нотации о его пищевых привычках, и она это знала. Он доел и выполнил ещё несколько упражнений, пока она заканчивала свою тренировку, а потом они снова сели вместе, чтобы остыть.
«Ты хороший человек, Шерлок Холмс, — сказала Арина, похлопав его по колену. — Танцовщица, чья сила скрыта от посторонних глаз, и человек, который видит суть. Я буду сожалеть о том, что ты покинешь нас после нашего последнего выступления сегодня вечером».
«Я тоже буду скучать по вам, когда вы вернётесь в Париж, мисс Арно, — дипломатично сказал он. — Наверняка наши пути снова пересекутся».
— Шерлок Холмс, — серьёзно сказала Арина, протягивая руку и беря его за обе ладони, — мы с тобой похожи. Я знаю, какой ты. У нас обоих есть то, что мы любим больше всего на свете. Поэтому, пожалуйста, прислушайся к моему совету. Хоть ты и мудр, а я всего лишь никто, пожалуйста, послушай меня, ведь я твой друг.
«Конечно, я вас выслушаю», — заверил её Холмс. «Разве вы только что не похвалили меня за то, что я смотрю глубже поверхности?»
«Действительно», — ответила ему Арина, и на её лице отразилась лёгкая грусть и в то же время гордость. Арина, славянка по происхождению, жила во Франции у своих родственников, которые видели, как она карабкалась на всё подряд: от столбов забора до железнодорожных путей, от веток деревьев до крыш, — лишь бы удержаться на них. Поэтому её отправили в Парижскую оперу, где она научилась любить танец и ненавидеть всё остальное, особенно мужчин, которых её тётя подбирала, чтобы те давали ей деньги и оказывали услуги в обмен на то, что она будет лежать на спине в роскошных комнатах, которые они ей покупали. В Париже балерина и проститутка — одно и то же, если у мужчины достаточно средств, и Шерлок Холмс знал, что именно по этой причине она не думала, что он её выслушает. Он надеялся, что его уверенность даст ей понять, что он так и сделает.
«Шерлок Холмс, сегодня, я думаю, доктор даст вам какой-нибудь совет, — сказала она. — Хорошенько подумайте, прежде чем принять его предложение».
Холмс кивнул, понимая, о ком она говорит. Мерритт Перси, конечно, не был настоящим врачом, но он играл доктора Фауста в опере, на представлении которой они присутствовали. Он был странным человеком, который часто полностью погружался в образ даже за пределами сцены, но эта страсть всегда выливалась в превосходную игру.
В такой опере, как «Фауст», с её драматическими взлётами и падениями, которые заставляли затаить дыхание даже Шерлока Холмса, который обычно предпочитал разделять музыку и актёрскую игру, Перси было легко раствориться в своём персонаже. Он часто жаловался на свою жизнь вне репетиций, и никто не мог понять, кто говорит — Перси или Фауст. Некоторые в труппе даже шутили, что Перси продал душу дьяволу, как и его персонаж, и что в любой момент может прийти счёт. Поэтому вся балетная труппа называла его «Доктором» и одновременно боялась и уважала его. Холмс, который не верил в суеверия и уж тем более в суеверия, основанные на слухах, находил Перси особенно интересным и часто работал с ним, чтобы изучить его актёрские методы.
«Я приму твои слова близко к сердцу, — заверил Холмс Арину. — Что должно случиться, случится в назначенное время».
Она улыбнулась, вспомнив цитату брата своей героини, Валентина. Она играла Маргариту, несчастную возлюбленную Фауста. «Я должна идти, — сказала она со вздохом, — и ты тоже должен идти. Но, Шерлок Холмс, будь начеку».
«Арина? Есть что-то, что я должен знать?» — спросил он, но она покачала головой, встала и без страха прыгнула с одного помоста на другой, практически слетая на землю. Холмс хмыкнул и, слегка прихрамывая, пошёл за ней. Он не спеша умылся и переоделся, чтобы выглядеть опрятно и презентабельно, когда постучит в дверь доктора.
Конечно, это была не личная комната доктора, но она практически стала таковой, поскольку мужчина почти не покидал театр и полностью захватил гримерную.
— Пойдём, — хрипло позвал Перси.
Холмс вошёл и увидел, что Перси полулежит в кресле в углу и лениво курит, несмотря на то, что в комнате было довольно душно. Холмс оставил дверь открытой, включил газовые лампы на полную мощность и начал открывать банки с порошками. В гардеробной, которую Перси превратил в свою квартиру, царил беспорядок: вдоль стен стояли вешалки с одеждой и костюмами, в углу — мольберт и краски, на столах громоздились стопки книг, а под креслом валялись пустые бутылки из-под спиртного. Самым впечатляющим было то, что у Перси на стене висела картина, очень похожая на работы Верне. Холмс как-то спросил об этом и уже был готов рассказать о своей связи с художником, но Перси рассмеялся и назвал картину дешёвой копией его собственного рисунка, после чего разразился длинной речью о том, что большинство картин таковы, а Верне не был таким уж талантливым. В итоге Холмс решил не рассказывать о своей родственной связи.
— Доброе утро, Холмс, — протянул Перси. — Я рад, что ты здесь. Послушай: ты ведь знаешь, что режиссёр не собирается тебя ни в чём задействовать, да? Пока ты готов помогать бесплатно, он не даст тебе роль.
— Конечно, — ответил Холмс. — Я здесь не для того, чтобы играть, и уж точно не оперный певец.
«Да, да, тебе нужны свободные дни, чтобы сидеть в библиотеке и забивать себе голову всякой ерундой. Так ты и сказал, но ты же ищешь роль, — ответил Перси, — и ты знаешь, что я видел, как ты этим занимаешься. Твой Юлий Цезарь был великолепен; предательство казалось таким реальным». Я знаю, что это представление было обычным благотворительным мероприятием, но именно из-за него я рискнул и убедил режиссёра показать тебе постановку, когда ты пришёл с просьбой.
«Я бы хотел больше сниматься, если бы представилась такая возможность, — уклончиво ответил Холмс, — но я здесь просто для того, чтобы учиться актёрскому мастерству».
— И у тебя это отлично получилось! Посмотри на себя, прошло всего несколько минут, а ты уже смешала грим так, чтобы он идеально подходил к моей коже. У тебя талант к этому, Холмс, к актёрскому мастерству в целом, а не только к игре на сцене. Это большая редкость, знаешь ли, и именно поэтому у меня есть для тебя предложение. Я знаю, что шекспировская труппа ищет актёра. В следующем месяце они отправляются в турне по американскому Западу. В Америке тебя полюбят, Холмс, и тебе там понравится. Подумай об этом, и я назначу встречу с организаторами в начале следующей недели. Подумай об этом: Солт-Лейк-Сити, Сан-Франциско и бескрайние просторы между ними. Ты влюбишься в Америку, Холмс. Такой молодой человек, как ты? Это практически гарантировано.
Холмс покачал головой. «Лондон — это...» — начал он.
«Конечно, конечно, Лондон — это город, который ты любишь, и ты занимаешься расследованиями ради людей, которые приходят к тебе. Кстати, продолжай в том же духе. Тебе понадобится дополнительный доход, если ты хочешь чего-то хорошего в нашей сфере деятельности, а твой маленький трюк с дедукцией идеально подходит для того, чтобы подзаработать. Подумай об этом, Холмс: это была бы отличная возможность. Видит бог, здесь ты ничего не добьёшься. Лондон любит театр, но ненавидит его актёров». Это оскорбительно!»
Холмс утвердительно промычал, зная, что, когда Перси начнёт разглагольствовать, доктор Фауст вот-вот появится.
«Это возмутительно, это несправедливо. О, зачем вообще жить? Почему я должен тосковать и мечтать о том, чего не могу получить? Будь ты проклята, о человеческая радость! Будь прокляты оковы, которые заставляют меня ползать по этой земле!»
Пока доктор тихо злился, Холмс прикрепил Перси фальшивый нос, нанёс грим и помог ему надеть костюм. Вскоре всё было готово, и они вдвоём вышли на сцену, где уже собрались остальные актёры.
Пару часов спустя Холмс наблюдал за утренним представлением из-за кулис, время от времени помогая менять костюмы и проводя большую часть времени с Чарльзом Нортом, режиссёром-постановщиком, и молодым танцором по имени Джеймс Льюис, который играл Валентина.
«На самом деле мне никогда не нравилась эта опера», — прокомментировал Льюис, пока они смотрели танец сатаны в аду. «В конце концов, если я собираюсь продать свою душу, то лучше бы мне получить больше, чем молодость».
"Он этого не сделал", - пробормотал Холмс. "На самом деле он был написан с большим сочувствием. 'Bene disserere est finis logices.'"
«Что это значит?» — спросил Льюис.
«Хорошо спорить — вот высшая цель логики». Фауст хотел большего: он хотел знаний и силы, чтобы помогать и исцелять. «Если бы ты мог сделать так, чтобы люди жили вечно, или, будучи мёртвыми, снова ожили, тогда бы эта профессия ценилась». Трагедия пьесы в том, что Фауст использовал свои нечестно полученные силы для дешёвых трюков на вечеринках, забыв о своей изначальной, благородной цели. Или, возможно, он никогда не был таким благородным, как ему казалось, и сделка с дьяволом лишь раскрыла это. Возможно, в таких обстоятельствах никто не смог бы остаться благородным.
"И так ли это?" Спросил Льюис. "Я имею в виду, хорошо спорить. Вы логичный человек, мистер Холмс. Это и есть величайшая цель логики?"
— Нет, — ответил Холмс. — Высшая цель логики — действие, использование того, что, как известно, приносит пользу в этом мире. В этом и заключается трагедия Фауста: он теряет душу, но ничего не обретает.
«Молодец, мистер Холмс. Вы провели исследование. Ты читал это, Льюис?» — спросил Норт.
«Нет», — призналась юная танцовщица. «Я читаю сценарии, которые у меня есть, и не зацикливаюсь на том, что другие люди пишут или говорят о моём персонаже».
— Ну что ж, тогда всё в порядке, — проворчал Норт. — Чёрт!
«Что-то пошло не так?» — сразу же спросили Холмс и Льюис.
«Не волнуйтесь, джентльмены, опера идёт хорошо, но взгляните на вторую ложу. Видите того мужчину, который стоит сзади? Усы, скучающее лицо?»
— А что с ним? — осторожно спросил Холмс. Он знал этого человека.
«Он инспектор Скотленд-Ярда, его зовут Лестрейд. Он рыскал здесь последние несколько недель и чертовски сильно меня раздражал».
— Почему? — спросил Льюис. — Что-то не так?
«Нет, — отрезал Норт, — если бы здесь было что-то подозрительное, я бы первым это учуял. Однако он уверен, что это так; он считает, что кто-то из иностранцев в балетной труппе использует своё пребывание в Лондоне для совершения преступлений. Он не стал вдаваться в подробности, но я готов поспорить, что он будет настаивать на том, чтобы осматривать помещения между представлениями. Снова!» Он уже дважды обошёл весь театр, чего ещё ему желать?
«Если кто-то здесь и преступник, так это наш директор», — проворчал Льюис, заставив Норта фыркнуть.
«Все режиссёры такие, как он, — сказал он молодому танцору. — По крайней мере, он не бьёт тебя по лицу, если ты не можешь выступить так, как он хочет. И ты должен признать, что он устраивает хорошее шоу. Чертовски хорошее шоу! Посмотри на них! Кстати, скоро выход Маргариты. Холмс, ты не против?»
«Вовсе нет», — ответил он, втайне радуясь возможности оставить их компанию, чтобы привести в порядок мысли после того, что он только что услышал. Ему нужно было поговорить с Лестрейдом после шоу.
«Арина? Остался ещё один танец», — прошептал он, пробираясь через тёмный лабиринт из канатов и занавесов, из которых состояла закулисная зона. Она показалась из-за занавеса, быстро улыбнулась ему и украдкой взглянула на танцоров на сцене, хотя и помнила всё наизусть. Даже в темноте Холмс видел, как ей хочется танцевать с ними; несмотря на то, что у неё была главная роль, ей хотелось только танцевать.
— «Сами небеса защищают её», — прошептал Холмс. — Удачи.
«Мне не нужна удача, я знаю, чем закончится опера», — ответила она, но вместо улыбки, которую ожидал увидеть Холмс, она кисло нахмурилась, как будто он сказал что-то обидное.
«Тогда выступай хорошо», — сказал он, и она коротко кивнула. Он отступил в темноту за кулисами, наблюдая за тем, как она готовится к выходу. Когда она вышла на сцену, он совсем ушёл за кулисы и бесшумно пробрался через коридоры к выходу из второй ложи. Он наблюдал издалека, как Маргарита в исполнении Арины молила Бога о пощаде, чтобы спасти её душу от ада. Наконец опера закончилась, и Холмс похлопал Лестрейда по плечу, чтобы привлечь его внимание. Инспектор аплодировал с гораздо меньшим энтузиазмом, чем другие зрители.
Лестрейд невозмутимо приподнял бровь, увидев Холмса в коридоре, но его глаза выдали его крайнее удивление. «Мистер Холмс», — поприветствовал он его, когда они вдвоём отошли в укромный уголок, подальше от толпы, которая вскоре начнёт расходиться. «Скажите, у вас теперь вошло в привычку следить за мной, чтобы узнать, какие тайны меня окружают?» Или вы собираетесь настаивать на том, что можете каким-то образом использовать свою так называемую «дедуктивную науку», чтобы вывести на чистую воду тайну, о которой не знает даже большая часть Скотленд-Ярда?»
«В данном случае, мой дорогой инспектор, я должен признать, что моя близость к месту возможного преступления — это чистое совпадение. Однако я кое-что знаю об этом спектакле, поэтому, если вы доверитесь мне, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам, как уже делал один или два раза в прошлом».
Лестрейд недовольно нахмурился при упоминании о вмешательстве дилетанта в его предыдущие дела, но не стал отказываться от помощи. «Хотел бы я поделиться с вами чем-то более конкретным, мистер Холмс, — признался он, пожимая плечами, когда шторы в последний раз опустились на окна. — Но единственное, что я знаю наверняка, — это то, что что-то происходит».
«О? На основании каких фактов?»
«Дело в том, что каждые два года в течение шести лет в этот конкретный театр поступает заметный приток денежных средств, которые затем исчезают. На бумаге они уходят на покрытие неопределённых производственных затрат, но деньги поступают только тогда, когда эта конкретная труппа даёт представление. Руководители заведения уверены, что здесь где-то совершается мошенничество, и ради своих покровителей они просят меня провести расследование». Насколько я могу судить, наиболее вероятный сценарий заключается в том, что кто-то из них ввозит контрабандой что-то из Парижа и продаёт здесь, в Англии. Как вы знаете, это может быть как простым и заурядным делом, так и чрезвычайно опасной операцией. Однако я готов сказать, что это первый вариант: пока я не нашёл никаких доказательств того, что вообще что-то происходит, не говоря уже о какой-то коварной схеме.
— Понятно, — задумчиво произнёс Холмс. — Я дам вам ответ к концу сегодняшнего финального выступления.
Лестрейд фыркнул. «Мы немного самоуверенны, не так ли, мистер Холмс? В конце концов, даже у меня нет никаких конкретных доказательств».
— Тем не менее, — ответил Холмс. — Я увижу вас за кулисами во время сегодняшнего представления. Там, если я не сильно ошибаюсь, я разберусь с этим делом для вас.
— Очень хорошо, мистер Холмс, и я буду очень впечатлён, если вы сможете сделать то, о чём говорите.
Они пожали друг другу руки и разошлись. Холмс быстро вернулся к танцорам, которые убирались после выступления и готовились к следующему. Он нашёл Арину в её гримёрке, где она стоически рассматривала себя в зеркале.
«Арина?»
Она заглянула в открытую дверь и слегка улыбнулась. «Привет, Шерлок Холмс», — тихо сказала она. «Хорошее представление?»
«Это было потрясающе, — похвалил он. — Я видел, как несколько человек плакали в конце».
«Спасибо. Почему ты ушёл?»
«Здесь находится инспектор из Скотленд-Ярда, — ответил он. — Он считает, что кто-то из труппы занимается преступной деятельностью».
Арина нахмурилась. «И он думает, что это я, парижская проститутка? Конечно, ведь это не могла быть ни одна из его милых английских балерин».
«Нет, он вас не подозревает, и я тоже», — спокойно ответил Холмс. «Я пришёл спросить, не заметили ли вы что-нибудь подозрительное».
— Концовка, — проворчала Арина.
«Арина?»
Она покачала головой. "Простите меня, Шерлок Холмс", - сказала она, затем заколебалась. "Нет", - наконец продолжила она. "Я не знаю ничего подозрительного". И впервые с тех пор, как Шерлок Холмс узнал ее, у него возникло ощущение, что она лжет ему. Он поклонился, еще раз поздравил ее и ушел.
День перед вечерним представлением он провёл в кафе рядом с театром, просматривая газеты, а затем отправился в Национальную галерею, стараясь не думать о том, как манят его новые люди, новые города, бескрайние просторы, жаркие дни и чистый воздух. Америка, конечно, была заманчива, но у него был долг, который он должен был исполнить, и даже если бы это было не так, даже если бы Майкрофт не принимал в этом участия, Холмс знал, что никогда не сможет полюбить город или страну так же сильно, как свою собственную.
Вернувшись в театр, Холмс успел лишь ещё раз проверить костюм доктора, прежде чем им нужно было занять свои места за кулисами. После этого он направился к Арине, но в коридоре его схватили.
— Холмс, — проворчал директор Алан Хьюберт. — Твой ключ. После сегодняшнего вечера ты нам больше не понадобишься. — Он выжидающе протянул руку. Хьюберт был среднего роста и телосложения, и его вечно хмурое лицо и низкий, звучный голос делали за него всю тяжёлую метафорическую работу. Что касается тяжёлой физической работы, то для этого у него были такие люди, как Холмс. Холмс полез в карман, но ключ не достал.
«Можно я отдам его вам после выступления?» — спросил он.
Директор снова хмыкнул и взглянул на свои карманные часы. «Послушайте, Холмс, у меня нет времени на ваши интеллектуальные игры. Вы хорошо поработали, помогая нам, но у меня для вас нет места. Такова жизнь, молодой человек; где-нибудь вы найдёте себе роль. Почему бы вам не продолжить эти небольшие благотворительные выступления? Они вам больше подходят, пока вы не приобретёте больше навыков». Попробуй научиться танцевать, ладно?
«Мистер Хьюберт, в настоящее время я работаю совместно с полицией над завершением расследования, связанного с этим театром», — ответил Холмс.
«Что, ты имеешь в виду того парня, который постоянно здесь ошивается? Коротышка с маленькими глазками? Похож на крысу? Ты теперь на него работаешь? Что ж, лучше не впутывай его в наши дела. Он снова здесь, знаешь ли, хочет попасть за кулисы. Клянусь, Норт вырвет ему все оставшиеся волосы». Он снова взглянул на часы, затем развернулся на каблуках и зашагал прочь. «Ключ будет у тебя к концу вечера», — крикнул он Холмсу. «Да, и… спасибо, что помог с постановкой. Кажется, ты нравишься Перси. Надеюсь, ты усвоил то, чему пытался научить». Затем он свернул за угол и исчез.
Холмс услышал позади себя тихий смешок и, обернувшись, увидел, что Арина смотрит на него с улыбкой. «Ну что, мистер Шерлок Холмс? Нашли то, что искали?»
«Полагаю, что да», — ответил он.
Её улыбка исчезла. «И ты последовал моему совету?»
— Да, есть.
Она кивнула. «А вы разгадаете тайну этого театра?»
«Полагаю, я уже это сделал».
«Хотела бы я знать, чем всё закончится в моей жизни, так же легко, как я знаю, чем закончится история моего персонажа, когда читаю сценарий», — вздохнула она. «Должно быть, это чудесный дар — ваша наука дедукции. »
«Уверяю вас, я делаю всё возможное, чтобы использовать его во благо, и, конечно, я не знаю, чем всё закончится. Я могу лишь следовать логике».
«Льюис говорит, что ты немного разбираешься в оригинальной пьесе».
«Я стараюсь быть экспертом во многих областях. Однако я признаю, что, возможно, не прочитал бы эту книгу, если бы не участвовал в её создании.»
«О? Я бы подумал, что это как раз в духе твоих страстей: грешников, низвергнутых в ад».
«Меня больше волнует справедливость здесь, на земле. Истина, куда бы она ни вела. Во многих отношениях я гораздо больше похож на Фауста, чем нет. Если бы я мог заключить сделку с дьяволом, чтобы получить всю мудрость мира, я бы не знал, что выбрать. Думаю, именно поэтому Кристофер Марло вообще написал эту пьесу: чтобы предостеречь таких, как я».
«А что насчёт оперы?» — спросила Арина. «Ты веришь, что Маргариту можно спасти? Можно ли уберечь от пламени ада женщину, убившую своего ребёнка?»
— Конечно. По сути, её искупление — это искупление самой пьесы. Самый большой недостаток «Трагической истории доктора Фауста» Марло был в конце. «О, я взлечу к моему Богу! Кто тянет меня вниз? Смотрите, смотрите, как на небосводе струится кровь Христа. Одна капля спасла бы мою душу».
Арина скрестила руки на груди и опустила взгляд. «И в чём же его недостаток?» — спросила она.
«Поскольку Марло писал в духе христианской традиции, если верить самой священной книге, то „всякий, кто призовёт имя Господне, спасётся“. Когда Фауст воззвал, Бог должен был ответить. Недостаток».
— За исключением некоторых случаев, — тихо сказала Арина, — он не приходит, когда его зовут, даже к тем, кто не отдал свою душу. «Почему ты не стал существом, лишённым души? Или почему ты бессмертен?» — Она нахмурилась, а затем криво усмехнулась. — Но опять же, кто знает? Возможно, вы правы. — Она протянула руку, схватила его за плечо и, воспользовавшись этим как рычагом, изящно подпрыгнула, чтобы поцеловать его в щёку, а затем снова опустилась на землю и взяла его за руки. — Я не шучу, мистер Шерлок Холмс: после сегодняшнего вечера я буду скучать по вам. Вы были самым верным Валентином из всех, что у меня были. А теперь я должна идти, желаю вам всего наилучшего.
Холмс поцеловал ей руку. «Вам не нужна удача; вы знаете, чем заканчивается опера. Но я всё равно желаю вам всего наилучшего». И он отпустил её, глядя, как она уходит, чтобы занять своё место, не оглядываясь.
Он нашёл Лестрейда с Нортом, которые быстро передали его Холмсу и поспешили занять свои позиции.
— Ну-ну, мистер Холмс, — сказал Лестрейд, слегка покачав головой. — Полагаю, у вас для меня ничего нет?
«Напротив, у меня есть для вас ответ».
«О? Ты знаешь, что здесь происходит? Назовёшь виновного?»
— Нет.
— Я так и думал.
«Я позволю сообщнику преступника назвать их имена».
Лестрейд фыркнул. «Вам самое место среди этих театральных деятелей, мистер Холмс. Не стоит драматизировать. Скажите мне, кто этот предполагаемый сообщник?»
«Я пока не знаю, но это не имеет значения. Я позволю ему раскрыться».
«Не могли бы вы рассказать мне без всех этих уклончивых ответов?»
Уголок рта Холмса слегка приподнялся. «Следуйте за мной, инспектор», — сказал он и повёл его через лабиринт коридоров под звуки оркестра.
— Ты мог бы присоединиться к ним, — пробормотал Лестрейд. — Я слышал, как ты играешь: ты довольно хорош.
«Хотя мне и нравится играть с оркестром, я не хочу, чтобы кто-то указывал мне, какую музыку и когда играть», — откровенно ответил Холмс.
«И всё же вам нравится играть в спектакле, где всё — от ваших слов до ваших действий — зависит от вас?»
— Да, конечно.
«Да, в этом есть логика», — проворчал Лестрейд.
«Дионис».
— Прошу прощения?
«Дионис был величайшим из греческих богов».
«О чём ты? Разве это был не Зевс?»
«Я имел в виду величайшего с точки зрения значимости в реальном мире. Конечно, никто из них не был реальным, но он оказал наибольшее влияние на культуру и цивилизацию.»
«Бог вина имеет величайшее культурное значение? Ну-ну, полагаю, я знаю нескольких пьяниц, которые с тобой согласятся. И снобов тоже».
«Не только вино. Он был богом непохожести».
«Инаковость?»
«О чужаках и иностранцах в этой стране, а также обо всех, кто не похож на самого себя. Например, об актёрах и пьяницах или о тех, кто страдает безумием. Вот почему Диониса ассоциируют с богом вина и пьяного разгула, но на самом деле великие греческие трагедии были написаны для него и ставились на ежегодном празднике в его честь». Эсхил, Еврипид, Софокл, Аристофан: кто знает, написали бы они свои величайшие произведения, если бы не Дионис. Вот почему Дионис — величайший из богов.
«Потому что он вдохновил нескольких драматургов?»
«Аладдин» — это всего лишь пьеса, инспектор. «Медея» — это нечто большее. Обе они могут быть вдохновлены старыми историями и мифами, но «Медея» — это драма, которая меняет жизнь, как на сцене, так и за её пределами.
«Медея, — проворчал Лестрейд, — скорее всего, оказалась бы в Бедламе, потому что я не смог бы убедить присяжных повесить её».
«Для кого-то это изменило жизнь», — проворчал Холмс, поправляя своё заявление. «Проходите сюда», — сказал он громче, приглашая инспектора в гардеробную Перси, превращённую в гостиную.
Лестрейд сморщился, оглядывая помещение. «Напоминает твою квартиру», — сухо заметил он.
Холмс проигнорировал его и сел за туалетный столик Перси.
«Тебя это не беспокоит, не так ли?»
— Нет, — ответил Холмс, смешивая пару порошков. — Через какое-то время привыкаешь к ощущению пудры на лице. Однако я честно признаю, что смыть её — всегда облегчение.
«О. Я имел в виду квартиру. Ну, ты понимаешь».
Холмс повернулся и посмотрел на него. «Вы расследуете убийства, сэр, и не можете заставить себя сказать, что человек повесился в моей комнате?»
«Я пытался быть тактичным», — проворчал Лестрейд. «Полагаю, ответ — нет. Тебя это не беспокоит?»
«Нет. Как бы то ни было, это позволило мне снять комнату по сниженной цене. И, как вы сами можете подтвердить, инспектор, моя суеверная хозяйка предоставляет меня самому себе. Я не планирую оставаться здесь надолго, но расположение напротив музея хорошее, и на данный момент меня это устраивает».
«Не та комната, в которой я хотел бы жить, но, полагаю, ты молод и не женат. И я полагаю, что ты скоро добьёшься успеха в театре и, возможно, тебе придётся переезжать из-за гастролей».
«На самом деле я связан с шекспировской труппой, которая скоро отправится в турне по Америке».
«О, поздравляю! Что ж, нам будет вас не хватать, мистер Холмс».
«Конечно, я не думаю, что соглашусь на эту роль. Мне бы не хотелось уезжать из Лондона и прерывать свои расследования».
— Мистер Холмс, вы же не думаете, что Лондон не сможет обойтись без вас?
— Конечно, нет: я всего лишь маленький винтик в очень большой машине, но я буду двигаться по ней так быстро, как только смогу. Я не могу избавить весь Лондон от преступности, но я могу помочь тем клиентам, которые ко мне обращаются. — Он взглянул на Лестрейда. — И вам тоже, инспектор, конечно.
Лестрейд скрестил руки на груди, но не стал опровергать заявление Холмса о том, что он помогал ему в прошлом и, скорее всего, поможет снова. «Инаковость, — проворчал он. — Я понимаю, почему тебе это нравится. Ты немного странный. Если бы я делал ставки, то сказал бы, что ты всегда был таким».
«Не такая инаковость, инспектор. Когда актёр входит в роль, он становится совершенно другим человеком. Мне это нравится: на время сбежать, почувствовать себя кем-то совершенно другим. Это помогало мне в некоторых расследованиях, когда я представлял, как преступник повёл бы себя в той или иной ситуации. На самом деле я предполагаю, что в будущем все успешные полицейские будут брать уроки актёрского мастерства». Жить в чужом сознании — это тяжёлое умственное испытание.
К удивлению Холмса, Лестрейд мрачно нахмурился в ответ на это замечание. «Ты говоришь как наркоманы, которых я нахожу в подворотнях, — тихо сказал он. — Солдаты-инвалиды, подсевшие на морфин, студенты, которые готовы поклясться, что не употребляют кокаин, и люди, которые уже похожи на трупы и выползают из опиумных притонов через несколько дней после того, как туда зашли».
Холмс положил косметику обратно на стол и подождал, пока инспектор откашляется.
— Я скажу это только один раз, — продолжил Лестрейд. — В конце концов, ты взрослый человек, и я не собираюсь лезть в твои дела.
«Тогда я предлагаю вам этого не делать», — предостерегающе ответил Холмс, но Лестрейд не обратил на это внимания и продолжил.
«В конце концов, это не противозаконно, по крайней мере пока, но не думай, что я не видел бутылку с кокаином, которую ты хранишь у себя в комнате. Ты молод и не видел мир таким, каким его видел я, возможно, ты не до конца понимаешь последствия того, что делаешь, но позволь мне сказать тебе: вся эта история с забвением реальной жизни? Забудь об этом». Ты будешь клясться, что это не проблема, пока не окажешься в
мой морг.
«Тогда я воздержусь от того, чтобы утверждать, что это не проблема», — холодно ответил Холмс. «А вы, пожалуйста, воздержитесь от попыток указывать мне, что я не профессионал».
— Вы... — начал было Лестрейд, но осекся. Ему явно было неловко давать молодому человеку советы, но он, похоже, считал это своим долгом. Теперь, когда Холмс отверг его предложение, он не стал возражать. — Вы, конечно, правы. Прошу прощения, мистер Холмс. Однако мне немного тревожно за вас: у вас невероятный ум, но нет никого, кому было бы не всё равно, приходите вы или уходите, или вас не видно целыми днями. Когда вы покинете своё нынешнее жилище, сделайте себе одолжение и найдите кого-нибудь, кому будет не всё равно, даже если ему всё равно. Вот что я вам скажу, сэр, и на этом я закончу.
«Очень хорошо», — хмыкнул Холмс. Он закончил с макияжем, встал и натянул на себя рваный халат Перси.
«Не могли бы вы объяснить, что происходит?» — спросил Лестрейд.
«Из всех участников этой драмы, если вы простите мне очевидный каламбур, есть лишь несколько человек, которых вам следовало бы допросить».
«О? Как вы пришли к такому выводу?»
«Потому что лишь немногие приезжают из Парижа в этот театр каждые два года вот уже шесть лет. Некоторые из остальных не приезжали годами, кто-то приехал недавно, а кто-то вообще местный, так что область вашего поиска более узкая, чем вы думали».
— Понятно, — медленно произнёс Лестрейд. — И кто эти подозреваемые?
«Это не имеет значения, учитывая, что их сообщник расскажет нам, кто они такие».
— Мистер Холмс, не могли бы вы быть откровеннее?
— Разумеется. Я скажу вам откровенно, что вам сейчас следует делать: присядьте в том углу, инспектор, и наберитесь терпения. Скоро вы увидите, что произойдёт.
— Мистер Холмс, я хотел узнать не это.
«Тем не менее», — Холмс приглушил свет и спрятался напротив Лестрейда, ближе к двери. Они долго сидели так, не разговаривая и не двигаясь. Холмс уже начал думать, что терпение инспектора на исходе, когда наконец что-то произошло: дверь со скрипом открылась.
Вошедший мужчина был невысокого роста и худощавого телосложения. Он щурился, пытаясь разглядеть что-то в темноте, и единственным источником света для него был проём открытой двери. Он двигался резкими рывками, сбросил с плеч мешок и поставил его на пол. Он подошёл к углу комнаты, расположенному горизонтально по отношению к Лестрейду, стянул покрывало с мольберта Перси и схватил картину, которая находилась под ним.
При этом Холмс так бесшумно появился в дверном проёме, что мужчина вздрогнул от неожиданности, только когда увидел, как на него падает тень. Он так быстро обернулся, что поскользнулся и упал на пол, затем заметно расслабился и вздохнул.
«Это ты, — сказал он. — Какого чёрта ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть на сцене?»
Холмс ничего не ответил, а мужчина, казалось, был взволнован. «В чём дело, Перси?» — спросил он. «Ты ведь не передумал? Говорю тебе, они понятия не имеют, что картины — подделки. Они
никогда не узнает. Никто и не узнает.
«У меня такое чувство, что инспектор Лестрейд что-то знает», — ответил Холмс и протянул руку, чтобы зажечь газовые лампы.
— Перси? Что за… — начал было мужчина, но, увидев Холмса при свете, издал яростный крик и бросился на детектива, стоявшего в дверном проёме между ним и свободой. Он не успел подойти. Лестрейд вышел из своего укрытия, схватил мужчину за шиворот и с силой оттолкнул назад, так что тот снова упал на пол. Он предупредил его, надевая наручники, а затем вопросительно посмотрел на Холмса.
«Кража произведений искусства», — проворчал он. «Откуда ты узнал, что это кража произведений искусства?»
«На самом деле это художественная подделка, — ответил ему Холмс. — Очень хитроумный замысел». Он повернулся к мужчине, сидевшему перед ним. «Скажите мне, — сказал он, — кто ваши клиенты? Скорее всего, лорды и леди, а также множество иностранцев. Все они, конечно, претенциозны и очень доверчивы. Это действительно очень умно: заставить Перси создать почти идеальную копию какого-нибудь известного, но не слишком популярного произведения искусства». Конечно, это подделка, и она никогда не сможет обмануть серьёзного учёного, но ей и не нужно этого делать. Она должна быть достаточно хорошей, чтобы обмануть ваших клиентов.
Лестрейд поднял голову, чтобы рассмотреть картину на стене, пока Холмс рассказывал о преступлении. По выражению его лица было ясно, что ему всё равно, настоящая картина или нет.
«На следующем этапе вы инсценируете взлом в музее и делаете так, чтобы об этом написали в газетах, чтобы ваши клиенты поверили, что это вы ловко проникли в здание, — продолжил Холмс. — Наконец, вы продаёте своим клиентам полотна Перси, обещая, что это оригиналы, и ловко подменяете подделки настоящими картинами во время взлома. Таким образом, у ваших покупателей есть картина, которую они наивно считают настоящей, а вы получаете деньги в относительной безопасности. В конце концов, что они будут делать, если поймут, что им подсунули подделку? Скажут полиции, что наняли преступника и их обманули? Ваша игра смелая, сэр, и, безусловно, изобретательная.
Мужчина уставился на него. «Откуда ты всё это знаешь?» — спросил он. «Ты мог бы быть там, когда мы впервые обсуждали это». Его губы скривились в усмешке. «Кто тебе рассказал? — прошипел он. — Эта крыса Перси или этот болван Джонс? Клянусь, когда я доберусь до них...» — сказал он, но потом, похоже, вспомнил, с кем разговаривает, и резко замолчал.
— Деньги, — потребовал Лестрейд, не обращая внимания на вспышку гнева собеседника. — Вы пытались объяснить это с помощью театра?
Мужчина кивнул, и на его лице наконец появилось выражение полного поражения. «Я оставил их в кассе», — проворчал он. «У нас была договорённость с бухгалтером. Он списывал средства на различные расходы, но на самом деле забирал себе часть, а остальное отдавал Перси. Мы думали, что так сможем уберечь деньги от проверок».
— Это и есть вышеупомянутый Джонс, — сказал Холмс. — Запомните это, инспектор.
«Именно из-за этих средств вас и заподозрили», — торжествующе сказал Лестрейд. Затем он обратился к Холмсу: «Холмс, когда будет антракт?»
Холмс взглянул на свои карманные часы. «Минут пятнадцать или около того. Вы позволите продолжить представление?»
«Не вижу причин, почему бы и нет. Я провожу его, найду бухгалтера Джонса и вернусь за вторым. Надеюсь, ты сделаешь так, чтобы всё выглядело нормально?»
— Конечно, — согласился Холмс.
— И ещё кое-что, Холмс: откуда вы узнали, что он придёт сюда сегодня вечером за картиной?
«Потому что всё было готово, а это был последний вечер представления. Если бы его не забрали сегодня, то пришлось бы ждать до завтра. Конечно, это потребовало бы больше времени, но результат был бы таким же».
Лестрейд кивнул. «Спасибо, мистер Холмс. Да, и снимите этот грим: вы выглядите нелепо. Зачем вы вообще его надели? Он даже не видел вашего лица, когда вы стояли спиной к свету».
— Драматург, — ответил Холмс, слегка улыбнувшись. — В конце концов, ты сам это сказал: мне самое место здесь, среди этих театральных деятелей.
Лестрейд нахмурился, но ничего не ответил и увёл заключённого, пока никто не заметил, что произошло что-то подозрительное. Так что Холмс помогал Норту то тут, то там во время антракта, делая вид, что ничего не произошло. Однако он не пошёл за кулисы, а дождался окончания оперы. Он поговорил только с Ариной, чтобы заверить её, что она ни в чём не виновата.
«Вы предполагаете, что я невиновна? — спросила она, когда он это сделал. — Или вы догадываетесь?»
«Я ничего не предполагаю и никогда не гадаю. Я знаю правду».
На мгновение в её глазах что-то вспыхнуло. «В конце концов правда всегда раскрывается, мистер Холмс, — сказала она, — даже если это происходит только перед лицом Бога».
— Полагаю, что так.
«Вы сказали ранее, что если Фауст воззвал к Богу, то Бог должен был ответить. Вы действительно думаете, что для такого человека, как он, возможно искупление? А что насчёт Маргариты? Можно ли спасти её душу? Женщину, которая убила собственного ребёнка? Как вы думаете, возможно ли для неё искупление?»
«Да», — просто ответил он. «Справедливость требует искупления прошлых грехов, а милосердие — нет».
«Ты был прав во многих вещах, мой Валентин. Надеюсь, ты также прав насчёт своей сестры».
«Арина?»
«Я должен идти, и мы будем надеяться, что на этот раз Маргарита тоже спасётся».
«Удачи», — прошептал Холмс и отпустил её. Он ждал за кулисами окончания оперы, стоя и слушая доносящуюся из зала музыку и не думая ни о Перси, ни об Арине, ни о чём-либо ещё, что он потерял в ту ночь.
Перси, конечно же, сразу понял, что что-то не так, как только увидел его. «Холмс?» — позвал он с выражением лица, в котором читались одновременно удивление и тревога.
— «Юлий Цезарь», — ответил Холмс.
— Прошу прощения?
«Цезарь. Ты сказал, что смотрел моё выступление».
— Так и было, — подтвердил Перси.
«Ты сказал, что тебе понравилось выражение моего лица, когда меня предали».
«Я так и сделал».
«Ты лгал. Я осмотрела зал перед началом представления. Я бы тебя заметила. Я всегда считала, что лгать об этом странно, но я тщеславна, и мне понравился комплимент. У меня не было причин для подозрений, поэтому я не стала расспрашивать. Теперь я знаю ответ».
«Холмс?»
«Вы убедили режиссёра дать мне роль не потому, что действительно верили в мои актёрские способности
Способности у тебя есть, так что ты мог бы взять и скопировать его. Так ведь проще, не так ли? Пусть твой сообщник приходит во время выступлений, а не ты сам переносишь картины?
Перси ничего не сказал, только нервно облизнул губы, из-за чего его сценический грим размазался.
— Кстати, ты был прав, — продолжил Холмс, отходя от двери, — на первый взгляд это всего лишь хороший Верне. При ближайшем рассмотрении становятся очевидны недостатки. Ты, конечно, совершенно прав в том, что в музеях по всему миру висят поддельные картины, но твоя точно никогда не станет одной из них. Возможно, именно это и вдохновило тебя на создание картины: ты знал, что никогда не станешь великим художником, но мог бы стать неплохим халтурщиком.
— Холмс, ты не понимаешь.
— Меррит Перси, — сказал инспектор Лестрейд, выходя из тени, — я арестовываю вас. — Он продолжил делать Перси предупреждения, но актёр всё это время смотрел на Холмса.
"Знаешь, я был серьезен", - тихо пробормотал он. "Ты хороший актер, хороший друг и хорошая помощница в постановке. Я действительно хотел дать тебе роль".
«Скажите, какое у меня сейчас выражение лица?» — парировал Холмс. «Спасибо, сэр, за рекомендацию, но я не думаю, что мне будет интересно присоединиться к американской труппе». Затем он повернулся, протянул ключ директору, который наблюдал за ними с приоткрытым ртом, и ушёл.
«Фауст погиб: взгляни на его адское падение», — пробормотал Перси у него за спиной.
Холмс не успел уйти далеко, как на него нахлынули события этого дня. Он услышал её голос в своей голове и наконец понял, что она имела в виду, что он упустил, понял, что осознавал это весь день, но не придавал значения, даже когда это заставило его задуматься о Медее.
— Арина!
Он не до конца осознавал, что крик принадлежит ему. Он развернулся и побежал ещё до того, как закончил мысль. Он чувствовал под пальцами кожу и ткань, когда отталкивал людей, ощущал сильный удар плеча о дверь гримёрки Арины, скольжение ладоней по полу, потому что дверь была открыта. Он почувствовал её вес на своём плече, когда поднял её, чтобы ослабить давление на шею, почувствовал жжение в голосовых связках, когда закричал, призывая на помощь, и ощутил внезапную тяжесть, когда кто-то, как он позже узнал, Лестрейд, сбил её с ног.
Он рухнул на пол рядом с ней, отдирая верёвку от уже посиневшей и распухшей кожи. Он долго держал её в объятиях, затаив дыхание и нащупывая пульс, хотя уже знал, что опоздал. Вокруг него что-то говорили, но он не слышал их, пока Лестрейд не схватил его за плечо и не оттащил назад.
«Что случилось?» — спросил он. «Она тоже была замешана?»
Холмс моргнул, выдохнул. "Нет", - тихо сказал он. "Она не была замешана в подделках. У нее были свои личные мучения". Он сделал еще один глубокий вдох. "Она пыталась сказать мне, но я не понял". Он резко встал, повернувшись спиной к трупу, который держал в руках. "Черт бы ее побрал", - прошипел он. «Почему она просто не сказала об этом?»
— Мистер Холмс, — твёрдо произнёс Лестрейд, — почему она покончила с собой?
Холмс посмотрел на него. «Это было слишком для неё».
«Что было слишком?»
«Опера. Фауст. Играет женщину, убившую собственного ребёнка».
— Ты хочешь сказать, что она чувствовала себя виноватой?
— Думаю, да, — ответил Холмс и откашлялся, не зная, как сказать о том, чему подверглась Арина и что, вероятно, заставил её сделать кто-то другой.
Однако Лестрейд, похоже, и без того всё понял и кивнул. «Мистер Холмс, когда происходят такие вещи...» — начал он, но Холмс подошёл к нему вплотную и своим внушительным ростом заставил его замолчать.
«Я верю, что ты обо всём позаботишься», — сказал он и во второй раз вышел из театра.
Дорога до Монтегю-стрит, казалось, заняла гораздо больше времени, чем обычно, а в его комнатах было темнее и холоднее, чем всегда. Он закрыл разбитое окно и собрал обрывки газетных вырезок, чтобы разжечь огонь, не утруждая себя проверкой их значимости. Заголовки, которые ничего не значили и, скорее всего, никогда не будут значить, например «Катастрофа в Афганистане: число жертв битвы при Майванде превысило 1000», быстро сгорели. Он долго сидел, скорчившись, перед камином, чтобы согреться, и впервые задумался о том, где повесился предыдущий обитатель этих комнат.
Боль в конечностях больше не приносила удовлетворения, а сосущее чувство в животе больше не было признаком того, что он может контролировать собственное тело. Когда он наконец встал и потянулся, то решил, что, возможно, Лестрейд был прав: ему стоит поискать другое место, хотя он и понимал, что найти что-то, что он сможет себе позволить, будет непросто. И, может быть, только может быть, было бы неплохо не быть одному.
Будьте первым, кто напишет комментарий.
Чтобы оставлять комментарии, Вам необходимо авторизоваться